태양 에너지는 아프리카 전역으로 빠르게 확장되고 있습니다.

아프리카 전역에 걸쳐 태양 에너지가 급속히 확장되면서 재생 가능 에너지를 사용하여 대륙의 더 많은 지역에 전력을 공급할 수 있다는 희망이 생겼습니다. 예를 들어, 중앙아프리카 공화국의 에너지 중 1/3 이상이 햇빛에서 나오며, 이는 아프리카 전력 구조에서 태양 에너지 보급률이 가장 높은 국가입니다. 이는 아프리카 태양광 산업 협회(AFSIA)의 최신 보고서를 기반으로 합니다.

중앙아프리카공화국은 태양에너지 분야에서 선두를 달리고 있지만, 다른 2개 국가는 현재 에너지의 4분의 1 이상을 태양에너지에서 얻고 있으며, 차드, 소말리아, 말라위를 포함한 13개국은 전력의 10% 이상을 태양에너지에서 얻고 있습니다. 말라위의 적어도 한 마을은 전적으로 태양열 발전에 의존하고 있습니다.

키갈리에 본사를 둔 AFSIA는 보고서에서 사용된 방법이 많은 소규모 프로젝트를 포착하지 못했기 때문에 에너지 세분화가 업계의 실제 규모를 과소평가할 수 있는 추정치라고 지적했습니다. 아프리카는 세계에서 전력화 수준이 가장 낮은 대륙으로 남아 있기 때문에 이 숫자도 올바르게 보아야 합니다. 약 6억 명의 사람들이 안정적이고 저렴한 전기를 이용할 수 없습니다. 중앙아프리카공화국에서는 인구의 15.7%만이 전기를 이용할 수 있으며, 주로 수도 방기(Bangui)에 집중되어 있습니다. 연구자들은 이러한 에너지 빈곤이 개발과 인권 보호에 심각한 장애물이 된다는 사실을 발견했습니다.

아프리카에는 재생에너지 자원이 풍부합니다. 아프리카 대륙은 세계 최고의 태양에너지 잠재력의 약 60%를 보유하고 있지만, 전 세계 태양광 발전 설치 용량의 1%만을 차지합니다. 보고서는 이렇게 풍부한 에너지가 업계에 큰 성장 잠재력을 남겼지만, 태양에너지는 간헐성으로 인해 투자자들로부터 오랫동안 간과됐다고 지적했다.

그러나 배터리의 가용성과 경제성이 향상되면서 한계를 극복하고 태양 에너지가 아프리카에서 더욱 중요한 전력 생산원이 될 수 있습니다.

그러나 가장 일반적으로 사용되는 리튬{0}}이온 배터리를 포함한 배터리는 배터리 제조에 필요한 광물 채굴로 인한 오염, 지역 수자원 오염 등 환경 위험을 초래합니다. 때로는 더 저렴한 납{2}}배터리도 사용됩니다. 2024년 말라위 연구자들은 납산 배터리를 비공식적으로 재제조하면 위험한 양의 납이 환경에 배출되어 재활용업체와 인간 및 동물의 건강에 위협이 될 수 있다는 사실을 발견했습니다.

아프리카의 태양에너지 확장은 곧 둔화될 수도 있습니다. 중국은 태양광 패널과 배터리 에너지 저장 분야의 선도적인 글로벌 공급업체로, 전 세계 태양광 패널 생산량의 약 80%를 차지합니다. 2026년 4월부터 중국 태양광 패널 제조업체는 더 이상 태양광 에너지 저장 배터리에 대한 수출 부가가치세 공제 혜택을 누릴 수 없게 되어 아프리카 구매자에게 비용이 증가할 수 있습니다. 이는 점진적인 감축 과정이겠지만, 2027년 이전에 세액공제가 완전히 철폐될 예정이며, 이는 아프리카의 재생에너지 산업 발전에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.